Ο αστροναύτης της NASA, Don Pettit, επιδεικνύει το καμάρι του: μια πατάτα με το όνομα «Spudnik»
Ο Don Pettit εμπνεύστηκε από το βιβλίο και την ταινία The Martian του Andy Weir όπου ο πρωταγωνιστής επιβιώνει στον Άρη καλλιεργώντας πατάτες. Έτσι ο Pettit αποφάσισε να δοκιμάσει την καλλιέργεια πατάτας στο Διάστημα. Κατά την πιο πρόσφατη αποστολή του στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, την Expedition 72, η οποία επέστρεψε στη Γη τον Απρίλιο του 2025, ο Pettit έγραψε ιστορία ως ο γηραιότερος εν ενεργεία αστροναύτης, σε ηλικία 70 ετών. Στο πλαίσιο αυτής της αποστολής, το πλήρωμα διεξήγαγε έρευνα, συμπεριλαμβανομένης μιας μελέτης για τις αλλαγές που μπορούν να συμβούν στα μάτια λόγω της διαβίωσης στο διάστημα. Όμως, έναν χρόνο μετά το τέλος της αποστολής, το παράλληλο πρότζεκτ του Pettit, η καλλιέργεια του Spudnik, βρίσκεται πλέον στο επίκεντρο της προσοχής.
Ο Spudnik διακρίνεται στη φωτογραφία να αναπτύσσεται μέσα από μια πλαστική σακούλα περιορισμού, αναδυόμενος σαν χνουδωτός, μωβ εξωγήινος. Για να καλλιεργήσει με επιτυχία αυτή την μωβ πατάτα, ο Pettit κατασκεύασε ένα αυτοσχέδιο μικροθερμοκήπιο στερεώνοντας την πατάτα χρησιμοποιώντας αυτοκόλλητη ταινία. Η στρατηγική του Pettit απέδωσε. Όμως, όπως ήταν αναμενόμενο, οι πατάτες στο διάστημα αναπτύσσονται λίγο διαφορετικά από ό,τι εδώ στη Γη. Στο περιβάλλον μικροβαρύτητας του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού οι βλαστοί της μωβ πατάτας αναπτύχθηκαν προς τα πάνω.
«Ρίζες προς την λάθος κατεύθυνση!» ανέφερε ο Pettit. «Στις συνθήκες έλλειψης βαρύτητας που επικρατούν στον Διαστημικό Σταθμό οι ρίζες γενικά κατευθύνονται προς την υγρασία, αλλά μερικές φορές μπερδεύονται και αναπτύσσονται «προς τα πάνω»», πρόσθεσε. «Απουσία βαρύτητας, οι ρίζες θα αναπτύσσονταν τυχαία για να βρουν χώμα ή νερό, και τοποθετήθηκαν σε σακούλες για περιορισμό, ό,τι πιο κοντινό είχαμε σε γλάστρες».
Αυτό το διασκεδαστικό πείραμα στον ελεύθερο χρόνο του Pettit απέφερε ενδιαφέροντα αποτελέσματα, αλλά αυτό το βήμα στη διαστημική γεωργία θα μπορούσε να έχει σημαντικές εφαρμογές για τους ανθρώπους που στο μέλλον πιθανόν να ζουν στο διάστημα.
Στο βιβλίο «The Martian» του Andy Weir, ο πρωταγωνιστής Mark Watney επιβιώνει στον Άρη, βρίσκοντας έναν τρόπο να καλλιεργεί και να τρέφεται από πατάτες. Παρόλο που το «The Martian» είναι επιστημονική φαντασία, η ιστορία αντικατοπτρίζει ορισμένες από τις πραγματικές προκλήσεις που αντιμετωπίζουν οι επιστήμονες στην προσπάθειά τους να ανακαλύψουν πώς οι μελλοντικοί αστροναύτες θα μπορούσαν να επιβιώσουν σε μεγάλες διαστημικές πτήσεις ή σε άλλους πλανήτες όπως ο Άρης. Οι πατάτες αποτελούν εξαιρετικές πηγές διατροφής και πιθανότατα θα είναι χρήσιμες στη μελλοντική κηπουρική στο βαθύ διάστημα. Και ίσως μια μέρα να φυτρώσουν πατάτες στον Άρη.
πηγή: https://www.space.com/space-exploration/the-martian-becomes-real-life-meet-spudnik-the-space-potato
Κατηγορίες:ΑΣΤΡΟΒΙΟΛΟΓΙΑ, ΔΙΑΣΤΗΜΑ, ΔΙΑΣΤΗΜΙΚΟΣ ΣΤΑΘΜΟΣ, ΧΙΟΥΜΟΡ
physicsgg 
Σχολιάστε