Το παράξενο άστρο νετρονίων PSR J0901-4046 ολοκληρώνει μια περιστροφή κάθε 76 δευτερόλεπτα
Tα άστρα νετρονίων που εκπέμπουν ραδιοφωνική ακτινοβολία συνήθως έχουν περιόδους περιστροφής που κυμαίνονται από χιλιοστά του δευτερολέπτου έως δεκάδες δευτερόλεπτα. Καθώς τα άστρα αυτά γερνούν περιστρέφονται όλο και πιο αργά, έτσι ώστε η ραδιοεκπομπή τους κάποτε να σταματήσει.
Αστρονόμοι από το πανεπιστήμιο του Μάντσεστερ (μεταξύ αυτών και ο Σωτήρης Σανιδάς) ανακάλυψαν ένα άστρο νετρονίων, το PSR J0901-4046, που εκπέμπει ραδιοφωνική ακτινοβολία και περιστρέφεται με την εξαιρετικά μεγάλη περίοδο 75,88 sec και χαρακτηριστική ηλικία 5,3 Myr. Η ανακάλυψη έγινε χρησιμοποιώντας το ραδιοτηλεσκόπιο MeerKAT στη Νότια Αφρική και δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Nature Astronomy με τίτλο ‘Discovery of a radio-emitting neutron star with an ultra-long spin period of 76 s‘.
Τα άστρα νετρονίων είναι εξαιρετικά πυκνά υπολείμματα των εκρήξεων σουπερνόβα, που παράγουν ραδιοκύματα καθώς περιστρέφονται. Οι αστρονόμοι έχουν εντοπίσει μέχρι σήμερα περίπου 3000 άστρα νετρονίων στον Γαλαξία μας. Ωστόσο, η νέα ανακάλυψη δεν μοιάζει με κανένα από αυτά. Η ερευνητική ομάδα πιστεύει ότι το PSR J0901-4046 θα μπορούσε να ανήκει στην κατηγορία των μάγναστρων με πολύ μεγάλη περίοδο και εξαιρετικά ισχυρά μαγνητικά πεδία.
Ένας μαθητής Λυκείου μαθαίνει από το βιβλίο της φυσικής του, ότι τα άστρα νετρονίων ή pulsars προκύπτουν από την συρρίκνωση άστρων με μάζα από 1,4 έως 2 φορές τη μάζα του Ήλιου, όταν αυτά έχουν εξαντλήσει τα πυρηνικά τους καύσιμα. Η δραματική μείωση της ακτίνας του άστρου έως 10 km, αντιστοιχεί σε μείωση της ροπής αδράνειας, και λόγω αρχής διατήρησης της στροφορμής, προκύπτει αύξηση της ταχύτητας περιστροφής και άρα μείωση της περιόδου του άστρου έως χιλιοστά του δευτερολέπτου.
Όμως η περίπτωση του PSR J0901-4046 (εφόσον πρόκεται για ηλικιωμένο άστρο νετρονίων), δείχνει ότι καθώς τα άστρα νετρονίων γερνάνε η περίοδός τους αυξάνεται. Τότε για να διατηρείται η στροφορμή του σταθερή θάπρεπε να αυξάνεται η ροπή αδράνειας. Αλλά για να αυξηθεί η ροπή αδράνειας πρέπει ή να αυξηθεί η μάζα του άστρου (μάλλον απίθανο) ή να μεταβληθεί με κάποιο τρόπο η κατανομή και η κατάσταση της ύλης στο εσωτερικό του ώστε να αυξάνεται η ροπή αδράνειας.
Ή αν αφήσουμε κατά μέρος την διατήρηση της στροφορμής, θεωρώντας ότι αυτή μειώνεται λόγω της εκπεμπόμενης ακτινοβολίας, τότε η αύξηση της περιόδου περιστροφής του άστρου είναι εντελώς φυσιολογική.
Η ραδιοεκπομπή στο άστρο νετρονίων PSR J0901-4046 δεν μοιάζει με καμία από όσες έχουμε δει μέχρι σήμερα. Συνήθως οι κυνηγοί των πάλσαρ ψάχνουν για υψηλές συχνότητες (ή πολύ μικρές περιόδους), επομένως δεν έχουμε ιδέα πόσες ραδιοπηγές με τόσο μεγάλη περίοδο μπορεί να υπάρχουν. Κάτι που έχει σημαντικές επιπτώσεις όσον αφορά τις γνώσεις μας για το πώς γεννιούνται και γερνούν τα άστρα νετρονίων.
Κατηγορίες:ΑΣΤΡΟΝΟΜΙΑ, ΑΣΤΡΟΦΥΣΙΚΗ, ΡΑΔΙΟΑΣΤΡΟΝΟΜΙΑ
physicsgg 
Σχολιάστε