Το διαστημικό όχημα της NASA Curiosity έφερε στο φως πάνω από 20 διαφορετικά οργανικά μόρια σε αρχαία αργιλώδη πετρώματα, αποδεικνύοντας πώς τα θεμελιώδη υλικά της ζωής μπορούν να επιβιώσουν στο διάστημα για δισεκατομμύρια χρόνια.

Σύμφωνα με την δημοσίευση «Diverse organic molecules on Mars revealed by the first SAM TMAH experiment» στο Nature Communications, το Curiosity ανακάλυψε την πιο ποικιλόμορφη συλλογή οργανικών μορίων που έχει βρεθεί μέχρι σήμερα στον Άρη. Συνολικά ταυτοποιήθηκαν πάνω από 20 διαφορετικά οργανικά μόρια από ένα αρχαίο δείγμα βράχου ηλικίας περίπου 3,5 δισεκατομμυρίων ετών (Mary Anning 3) στην περιοχή Glen Torridon, εκ των οποίων τα 7 εντοπίστηκαν για πρώτη φορά στον Κόκκινο Πλανήτη. Κάποια από τα ανακαλυφθέντα μόρια που περιέχουν άζωτο έχουν δομή παρόμοια με τους προδρόμους του DNA και του RNA. Εντόπισε επίσης οργανικές ενώσεις που περιέχουν θείο όπως το βενζοθειοφαίνιο, μια μεγάλη ένωση διπλού δακτυλίου, που συχνά μεταφέρεται στους πλανήτες μέσω μετεωριτών. Ταυτοποιήθηκαν επίσης ενώσεις όπως το ναφθαλίνιο , ο βενζοϊκός μεθυλεστέρας, το τριμεθυλοβενζόλιο και το τετραμεθυλοβενζόλιο.

Η επιτυχία του πειράματος της χημικής ανάλυσης οφείλεται στην «υγρή χημεία». Το εργαστήριο του Curiosity χρησιμοποίησε υδροξείδιο του τετραμεθυλαμμωνίου (TMAH) για να απελευθερώσει και να ανιχνεύσει αυτά τα μόρια από τον βράχο, κάτι που έγινε για πρώτη φορά στην επιφάνερια του Άρη.

Σύμφωνα με την δημοσίευση τα συγκεκριμένα μόρια μπορεί να έχουν δημιουργηθεί είτε μέσω βιολογικών, είτε (το πιο πιθανό) μέσω γεωλογικών/αβιοτικών διεργασιών. Επομένως, δεν αποτελούν άμεση απόδειξη ύπαρξης αρχαίας ζωής στον Άρη. Από την άλλη, η ανακάλυψη αυτών των μορίων είναι τεράστιας σημασίας, καθώς επιβεβαιώνει ότι ο αρχέγονος Άρης διέθετε την κατάλληλη χημεία και τα δομικά υλικά για να υποστηρίξει ζωή. Επιπλέον, η εν λόγω πρωτοποριακή μελέτη έδειξε ότι τέτοια πολύπλοκα οργανικά μόρια μπορούν να διατηρηθούν εγκλωβισμένα σε αργιλώδη πετρώματα για δισεκατομμύρια χρόνια, παρά την έντονη ακτινοβολία που δέχεται ο πλανήτης.

διαβάστε περισσότερα: https://phys.org/news/2026-04-mars-rover-compounds.html#google_vignette – https://www.theguardian.com/science/2026/apr/21/nasa-curiosity-rover-finds-organic-molecules-mars

Κατηγορίες:ΑΣΤΡΟΒΙΟΛΟΓΙΑ, ΔΙΑΣΤΗΜΑ

Ετικέτες: Curiosity, ΑΡΗΣ, PHYSICS