Ο Μίμας με διάμετρο περίπου 400 χιλιόμετρα είναι ένας από τους μικρότερους δορυφόρους του Κρόνου. Ονομάζεται και «Άστρο του Θανάτου» λόγω της ομοιότητάς του με τον ομώνυμο διαστημικό σταθμό στην ταινία «Πόλεμος των Άστρων». Η πυκνότητα τoυ Μίμα είναι 1148 kg/m3, πολύ κοντά στην πυκνότητα του νερού 1000 kg/m3. Έτσι, οι επιστήμονες εδώ και χρόνια θεωρούν ότι είναι πιθανό να φιλοξενεί έναν τεράστιο υπόγειο ωκεανό στο εσωτερικό του, κάτω από την παγωμένη και γεμάτη κρατήρες επιφάνειά του.
Το ίδιο υποστηρίζει και η χτεσινή δημοσίευση στο περιοδικό Nature με τίτλο ‘A recently formed ocean inside Saturn’s moon Mimas‘. Δεν υπάρχει τρόπος να εξηγηθεί τόσο η περιστροφή του Μίμα, όσο και η τροχιά του, αν το εσωτερικό του θεωρηθεί ως άκαμπτο στερεό. Σύμφωνα με τους υπολογισμούς, πρέπει το εσωτερικό του αναγκαστικά να περιέχει έναν υπόγειο σφαιρικό υγρό ωκεανό (i).
Οι νέοι υπολογισμοί δείχνουν ότι ο κρυμμένος ωκεανός έχει βάθος 72,5 χιλιόμετρα και βρίσκεται κάτω από το παγωμένο κέλυφος του Μίμα πάχους 24 χιλιομέτρων, αντιπροσωπεύοντας πάνω από τον μισό όγκο του δορυφόρου. Η θερμοκρασία στον βυθό του ωκεανού είναι μερικές δεκάδες βαθμοί Κελσίου. Ο ωκεανός θεωρείται «νεαρός», αφού σχηματίστηκε πριν από 25 εκατομμύρια χρόνια.
Έτσι, οι δορυφόροι του Κρόνου που διαθέτουν υπόγειους ωκεανούς γίνονται τρεις, μαζί με τον Τιτάνα και τον Εγκέλαδο. Οι αντίστοιχοι ωκεάνιοι δορυφόροι του Δία είναι δυο: η Ευρώπη και ο Γανυμήδης.
Αν ο ωκεανός του Μίμα υπάρχει εδώ και 25 εκατομμύρια χρόνια, τότε δεν υπήρχε αρκετός χρόνος για να αναπτυχθεί ζωή. Από τους 5 ωκεάνιους δορυφόρους του Κρόνου και του Δία, οι πιθανότεροι υποψήφιοι να διαθέτουν κάποιου είδους μικροβιακή ζωή, είναι η Ευρώπη και ο Εγκέλαδος.
(i) Ένα σχετιά απλούστερο πρόβλημα φυσικής που αναδεικνύει την διαφορά ανάμεσα σε μια κινούμενη κοίλη σφαίρα που αρχικά περιέχει υγρό και στη συνέχεια γίνεται συμπαγής γιατί το νερό παγώνει, βρίσκεται ΕΔΩ: ‘Η περίοδος του κατεψυγμένου εκκρεμούς‘
πηγή: https://www.theguardian.com/science/2024/feb/07/saturn-death-star-moon-mimas-hidden-ocean
Κατηγορίες:ΑΣΤΡΟΒΙΟΛΟΓΙΑ, ΔΙΑΣΤΗΜΑ
physicsgg 
Σχολιάστε