Το γεγονός ότι τα μυρμήγκια είναι «πανταχού παρόντα» έχει ωθήσει πολλούς φυσιοδίφες να αναλογιστούν τον ακριβή αριθμό τους στη Γη, αλλά δεν υπήρχαν συστηματικές και επιστημονικά τεκμηριωμένες εκτιμήσεις.
Σε μια έρευνα που δημοσεύθηκε χτες με τίτλο «The abundance, biomass, and distribution of ants on Earth» γίνεται ένας τέτοιος υπολογισμός που ενσωματώνει δεδομένα από όλες τις ηπείρους.

Το αποτέλεσμα (μετά από έναν συντηρητικό υπολογισμό) είναι ότι στη Γη υπάρχουν 20.000.000.000.000.000 μυρμήγκια(=20×10¹⁵=20 τετράκις εκατομμύρια), με συνολική βιομάζα 12 μεγατόνων άνθρακα.

Αυτό υπερβαίνει το άθροισμα της βιομάζας των άγριων πτηνών και των θηλαστικών και ισούται με το 20% της ανθρώπινης βιομάζας. Η αφθονία των μυρμηγκιών κατανέμεται άνισα στη Γη, κορυφώνεται στους τροπικούς και εξαπλασιάζεται στο φυσικό τους περιβάλλον. Ο παγκόσμιος μας χάρτης της αφθονίας των μυρμηγκιών διευρύνει την κατανόησή μας για τη γεωγραφία της ποικιλότητας των μυρμηγκιών και αποτελέι μια βάση για την πρόβλεψη των αντιδράσεων των μυρμηγκιών στις επικίνδυνες περιβαλλοντικές αλλαγές που επηρεάζουν τη βιομάζα των εντόμων.

Ψάχνοντας στο διαδίκτυο βρίσκει κανείς ότι τα μήκη των διαφόρων ειδών μυρμηγκιών κυμαίνονται από 0,75 έως 52 mm. Θα εκτιμήσουμε (αυθαίρετα) ότι το μέσο μήκος των μυρμηγκιών είναι γύρω στα 5 mm (μόνο). Τώρα, αν μπορούσαμε να βάλουμε όλα τα 2×10¹⁶ μυρμήγκια στη σειρά σε μια ευθεία γραμμή το ένα πίσω από το άλλο, τότε το μήκος της αλληλουχίας των μυρμηγκιών θα ήταν 10¹⁴m ή περίπου 700 AU (αστρονομικές μονάδες – 1ΑU=η μέση απόσταση της Γης από τον Ήλιο). Συγκριτικά ο Πλούτωνας απέχει από τον Ήλιο απόσταση περίπου 35 αστρονομικές μονάδες.

πηγή: https://www.pnas.org/doi/abs/10.1073/pnas.2201550119

Κατηγορίες:ΒΙΟΛΟΓΙΑ

Ετικέτες: PHYSICS