Οι επιστήμονες εντοπίζουν 45 εξωπλανήτες σαν τη Γη που θα μπορούσαν να εξερευνηθούν από μια αποστολή τύπου «Χαίρε Μαρία»

Η ταινία «Project Hail Mary» βασίζεται στο ομώνυμο, εξαιρετικά επιτυχημένο μυθιστόρημα επιστημονικής φαντασίας του Andy Weir, τον συγγραφέα του The Martian (Η Διάσωση). Ο πρωταγωνιστής της ταινίας είναι ο Ryland Grace, ένας πρώην επιστήμονας και νυν καθηγητής φυσικών επιστημών σε γυμνάσιο, ο οποίος καλείται να σώσει την ανθρωπότητα. Ο Ryland ξυπνάει από κώμα στο διαστημόπλοιο Hail Mary με πλήρη αμνησία. Δεν θυμάται ούτε το όνομά του, ενώ τα άλλα δύο μέλη του πληρώματός του είναι νεκρά. Είναι ολομόναχος εκατομμύρια χιλιόμετρα μακριά από τη Γη. Καθώς η μνήμη του επανέρχεται σταδιακά, θυμάται τον λόγο της αποστολής του: Ο Ήλιος της Γης «μολύνθηκε» από έναν εξωγήινο μικροοργανισμό που ονομάζεται Αστροφάγος, ο οποίος απορροφά την ενέργειά του. Αυτό προκαλεί την ραγδαία ψύξη της Γης, κάτι που θα οδηγήσει στην εξαφάνιση της ανθρωπότητας. Η «Επιχείρηση Χαίρε Μαρία» είναι ένα ταξίδι χωρίς επιστροφή στο αστρικό σύστημα του Ταυ Κήτους, το μοναδικό άστρο στη γειτονιά μας που δεν φαίνεται να επηρεάζεται από τον Αστροφάγο. Σκοπός του είναι να ανακαλύψει το γιατί και να στείλει τα δεδομένα πίσω στη Γη για να την σώσει.
Στο ταξίδι του ο Ryland συναντά ένα άλλο διαστημόπλοιο από ένα διαφορετικό αστρικό σύστημα. Εκεί βρίσκεται ένας εξωγήινος που ο Ryland ονομάζει «Rocky». Ο πλανήτης του Rocky αντιμετωπίζει ακριβώς το ίδιο πρόβλημα με την Γη.
Οι δύο τους, αν και ανήκουν σε εντελώς διαφορετικά είδη και επικοινωνούν με δυσκολία στην αρχή, γίνονται φίλοι και ενώνουν τις επιστημονικές τους γνώσεις σε έναν αγώνα δρόμου με τον χρόνο, προκειμένου να σώσουν τους πλανήτες τους.

Στον πραγματικό κόσμο τώρα, αν πρόκειται να βρούμε εξωγήινη ζωή στο σύμπαν, οι αστρονόμοι έχουν εντοπίσει τα καλύτερα μέρη για να την αναζητήσουν. Εντόπισαν γύρω στους 50 βραχώδεις εξωπλανήτες με τις περισσότερες πιθανότητες να είναι κατοικήσιμοι, ανάμεσα στους περισσότερους από 6.000 εξωπλανήτες που έχουν ανακαλυφθεί μέχρι σήμερα. Η έρευνά τους, που δημοσιεύεται στο περιοδικό Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί σε σενάριο ταινίας του Χόλιγουντ, όπως στην ταινία Project Hail Mary.

Η καθηγήτρια Lisa Kaltenegger, διευθύντρια του Ινστιτούτου Carl Sagan στο Πανεπιστήμιο Κορνέλ, και μια ομάδα προπτυχιακών φοιτητών χρησιμοποίησαν νέα δεδομένα από την αποστολή Gaia της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Διαστήματος (ESA) και το Αρχείο Εξωπλανητών της NASA για να εντοπίσουν πλανήτες στη λεγόμενη κατοικήσιμη ζώνη.

Πρόκειται για μια περιοχή που δεν είναι ούτε πολύ κοντά στο μητρικό άστρο ώστε να είναι πολύ θερμή, ούτε πολύ μακριά ώστε να είναι πολύ ψυχρή. Αυτό σημαίνει επίσης ότι, όπως και η Γη, ένας πλανήτης είναι πολύ πιο πιθανό να έχει νερό στην επιφάνειά του, το οποίο αποτελεί βασικό συστατικό για τη ζωή.

Η εν λόγω δημοσίευση μας αποκαλύπτει πού θα έπρεπε να ταξιδέψουμε για να βρούμε ζωή, αν κατασκευάζαμε ποτέ ένα διαστημόπλοιο «Hail Mary». Οι ερευνητές εντόπισαν 45 βραχώδεις εξωπλανήτες που ίσως υποστηρίζουν ζωή στην κατοικήσιμη ζώνη, και άλλους 24, κάνοντας μια πιο συντηρητική υπόθεση σχετικά με το πόση θερμότητα μπορεί να αντέξει ένας πλανήτης πριν χάσει την κατοικησιμότητά του. Σε αυτούς περιλαμβάνονται ορισμένοι διάσημοι εξωπλανήτες, όπως οι Proxima Centauri b, TRAPPIST-1f και Kepler 186f, καθώς και άλλοι που δεν είναι τόσο γνωστοί, όπως ο TOI-715 b.

Οι πιο ενδιαφέροντες εξωπλανήτες σύμφωνα με τους συγγραφείς, είναι οι TRAPPIST-1 d, e, f και g, οι οποίοι βρίσκονται 40 έτη φωτός μακριά από τη Γη, καθώς και ο LHS 1140 b, που απέχει 48 έτη φωτός. Το αν αυτοί οι πλανήτες θα μπορούσαν να έχουν υγρό νερό εξαρτάται εν μέρει από το αν μπορούν να διατηρήσουν ατμόσφαιρα.

Η λίστα των εξωπλανητών που δημιούργησαν θα καθοδηγήσει τους αστρονόμους που αναζητούν ενδείξεις ζωής σε εξωπλανήτες με το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb, αλλά και με τα τηλεσκόπια που θα λειτουργήσουν στο μέλλον, όπως: το Διαστημικό Τηλεσκόπιο Nancy Grace Roman (αναμένεται να εκτοξευτεί το 2027), το Εξαιρετικά Μεγάλο Τηλεσκόπιο που θα λειτουργήσει το 2029, το Παρατηρητήριο Κατοικήσιμων Κόσμων (Habitable Worlds Observatory) που προγραμματίζεται να εκτοξευτεί την δεκαετία του 2040 και το προτεινόμενο πρόγραμμα Large Interferometer For Exoplanets (LIFE).

διαβάστε περισσότερες λεπτομέρειες: The best places to look for alien life: Scientists identify 45 Earth-like worlds to explore for a ‘Project Hail Mary’ – https://ras.ac.uk/news-and-press/research-highlights/best-places-look-alien-life-scientists-identify-45-earth-worlds

Κατηγορίες:ΑΣΤΡΟΝΟΜΙΑ, ΑΣΤΡΟΦΥΣΙΚΗ, ΕΞΩΓΗΙΝΗ ΖΩΗ, ΕΞΩΠΛΑΝΗΤΕΣ, ΣΙΝΕΜΑ

Ετικέτες: PHYSICS