Η πρώτη εικόνα από το τηλεσκόπιο Vera C. Rubin αποκάλυψε μια αστρική «ουρά» στον εντυπωσιακό γαλαξία Μ61 που θα μπορούσε να εξηγήσει τις μυστηριώδεις ιδιότητές του.
Λίγους μήνες μετά την πολυαναμενόμενη έναρξη λειτουργίας του, το αστεροσκοπείο Vera C. Rubin, αρχίζει να τηρεί την υπόσχεσή του να ξαναγράψει την κοσμική ιστορία. Η κολοσσιαία κάμερα του αστεροσκοπείου – που βρίσκεται στην κορυφή ενός βουνού στη Χιλή, αν και δεν έχει ξεκινήσει ακόμα την επίσημη επιστημονική του έρευνα, αλλά εξετάζοντας απλώς την πρώτη δοκιμαστική εικόνα του, οι αστρονόμοι εξεπλάγησαν: εντόπισαν ένα ευθύγραμμο ίχνος φωτός, ένα αστρικό ρεύμα, σαν ουρά του γνωστού γαλαξία Messier 61, που δείχνει ότι ο εν λόγω γαλαξίας κάποτε διέλυσε έναν πολύ μικρότερο. Οι αστρονόμοι ανέφεραν τα ευρήματά τους στο περιοδικό Research Notes of the American Astronomical Society.
A tail that tells tales
Ο γαλαξίας Messier 61 εντοπίστηκε για πρώτη φορά το 1779 στο σμήνος γαλαξιών της Παρθένου και έκτοτε έχει τραβήξει την προσοχή των αστρονόμων. Είναι πολύ γνωστός γιατί φιλοξενεί πληθώρα σουπερνόβα και παράγει νέα άστρα με εκπληκτικά υψηλό ρυθμό. Οι αστρονόμοι έχουν χρησιμοποιήσει μερικά ισχυρά τηλεσκόπια — συμπεριλαμβανομένων των διαστημικών τηλεσκοπίων James Webb και Hubble — για να αποκαλύψουν τη δομή του γαλαξία. Αλλά παρά την εντατική μελέτη του, κανείς δεν είχε βρει ποτέ αυτό το αστρικό ρεύμα.
Η αστρική ουρά έχει μήκος 55 κιλοπαρσέκ ή 180.000 έτη φωτός, καθιστώντας την ένα από τα μεγαλύτερα ρυάκια αστρικής στάχτης που ανακαλύφθηκαν μέχρι σήμερα. Πιθανότατα προήλθε από έναν νάνο γαλαξία (ας τον πούμε Aschenbach), ο θάνατος του οποίου προήλθε από την βαρυτική του αλληλεπίδραση με τον γαλαξία Messier 61. Μια τέτοια αλληλεπίδραση θα μπορούσε να έχει ενισχύσει τον σχηματισμό άστρων στον Messier 61 και ίσως να εξηγήσει ορισμένες από τις ιδιομορφίες του γαλαξία.
Η πρώτη εικόνα του τηλεσκοπίου Rubin καταγράφει δέκα εκατομμύρια γαλαξίες κι αυτό είναι μόνο το ορεκτικό για τις παρατηρήσεις που θα ακολουθήσουν. Στην επόμενη δεκαετία, το Rubin αναμένεται να καταγράψει με λεπτομέρεια 20 δισεκατομμύρια γαλαξίες – περισσότερους από οποιοδήποτε άλλο παρατηρητήριο μέχρι σήμερα.
πηγή: www.scientificamerican.com
Κατηγορίες:ΑΣΤΡΟΝΟΜΙΑ, ΑΣΤΡΟΦΥΣΙΚΗ
physicsgg 
Σχολιάστε