Η κινεζική αποστολή θα πάρει χώμα από αστεροειδή, θα το επιστρέψει στη Γη και στη συνέχεια θα επισκεφτεί έναν μακρινό κομήτη.

Το Tianwen-2 εκτοξεύτηκε από το κέντρο εκτόξευσης Xichang στη νότια Κίνα και κατευθύνεται προς έναν μικρό αστεροειδή, τον Kamo’oalewa, που κινείται σχετικά κοντά στη Γη με σκοπό να συλλέξει δείγματα από αυτόν και να τα στείλει πίσω στη Γη το 2027.

Ο αστεροειδής Kamo‘oalewa που θεωρείται ψευδο-δορυφόρος της Γης, έχει εύρος 40 με 100 μέτρα και το γεγονός ότι περιστρέφεται πολύ γρήγορα – μια πλήρης ιδιοπεριστροφή διαρκεί μόνο 28 λεπτά – κάνει την συλλογή δειγμάτων πολύ δύσκολη.

Κι άλλες χώρες έχουν φέρει στη Γη δείγματα από αστεροειδείς. Η Ιαπωνία από τους αστεροειδείς Itokawa και Ryugu και οι Ηνωμένες Πολιτείες δείγματα από τον Bennu. Η Κίνα μέχρι σήμερα έχει μεταφέρει δείγματα από την Σελήνη.

Μελετώντας δείγματα από τον Kamo‘oalewa, οι ερευνητές ελπίζουν να προσδιορίσουν αν κάποτε ήταν τμήμα της Σελήνης – και αποκολλήθηκε κατά τη διάρκεια μιας σύγκρουσης – ή αν έχει δραπετεύσει από τη ζώνη των αστεροειδών μεταξύ Άρη και Δία. Τα δείγματα θα βοηθήσουν επίσης τους ερευνητές να κατανοήσουν πώς σχηματίζονται και εξελίσσονται οι αστεροειδείς.

Καθώς το διαστημικό σκάφοςTianwen-2 θα κατευθύνεται προς τον αστεροειδή, θα κάνει μερικές τροποποιήσεις στην πορεία του, θα ανοίξει τα ηλιακά του πάνελ και θα δοκιμάσει τα επιστημονικά του όργανα. Η ομάδα που χειρίζεται το Tianwen-2 δεν ξέρει ακριβώς τι να περιμένει όταν το σκάφος φτάσει στον Kamo‘oalewa. Θα δοκιμάσει μια σειρά από τεχνικές δειγματοληψίας: μπορεί το σκάφος να αιωρηθεί σε απόσταση περίπου ένα μέτρο πάνω από τον αστεροειδή και ένας ρομποτικός βραχίονας να συλλέξει υλικό ή αν οι συνθήκες το επιτρέψουν, να προσγειωθεί στον αστεροειδή και με τον ρομποτικό του βραχίονα να συλλέξει υλικό.

Μετά την συλλογή του δείγματος και την τοποθέτησή του σε μια κάψουλα το Tianwen 2 θα την κατευθύνει στον πλανήτη μας, χωρίς να προσγειωθεί, και θα συνεχίσει το ταξίδι του με στόχο τον κομήτη 311P/PANSTARRS.
Θα φτάσει στον κομήτη μετά από 10 χρόνια, γύρω στο 2035. Eσείς, πού θα βρίσκεστε τότε;

πηγή: https://www.nature.com/articles/d41586-025-01672-1

Κατηγορίες:ΑΣΤΡΟΝΟΜΙΑ, ΑΣΤΡΟΦΥΣΙΚΗ

Ετικέτες: ΑΣΤΕΡΟΕΙΔΕΙΣ, ΚΟΜΗΤΕΣ, PHYSICS