Η παρατήρηση (πιθανού) εξωφεγγαριού – δηλαδή δορυφόρου ενός εξωπλανήτη – είχε ανακοινωθεί για πρώτη φορά το 2018 και δεύτερη φορά το 2022. Μια νέα μελέτη των ερευνητών Oza et al της NASA, με τίτλο «Redshifted Sodium Transient near Exoplanet Transit» , υποστηρίζει ότι ανίχνευσε την ύπαρξη και τρίτου εξωφεγγαρού.

Το νέο εξωφεγγάρι παρατηρήθηκε γύρω από τον εξωπλανήτη WASP-49 b, έναν γίγαντα αερίου σε απόσταση 635 έτη φωτός από τη Γη. Πιστεύεται ότι είνα παρόμοιο με την Ιώ, τον δορυφόρο του Δία, δηλαδή είναι βραχώδες και ηφαιστειακά ενεργό:

Η μεγαλύτερη ένδειξη είναι ένα σύννεφο νατρίου που τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι είναι κοντά αλλά όχι συγχρονισμένο τροχιακά με τον εξωπλανήτη WASP-49 b. Στο ηλιακό μας σύστημα, οι εκπομπές αερίων από το ηφαιστειακό φεγγάρι του Δία, την Iώ, δημιουργούν ένα παρόμοιο φαινόμενο.
Το νέφος νατρίου γύρω από το WASP-49 b εντοπίστηκε για πρώτη φορά το 2017, τραβώντας την προσοχή του Απούρβα Όζα πρώην μεταδιδακτορικού ερευνητή στο JPL και τώρα επιστήμονα στο Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Καλιφόρνια (Caltech) το οποίο έχει την ευθύνη λειτουργίας του JPL.
Ο Όζα έχει περάσει χρόνια ερευνώντας πώς μπορούν να ανιχνευθούν εξωφεγγάρια μέσω της ηφαιστειακής τους δραστηριότητας. Για παράδειγμα, η Ιώ, το πιο ηφαιστειακό σώμα στο ηλιακό μας σύστημα, εκπέμπει συνεχώς διοξείδιο του θείου, νάτριο, κάλιο και άλλα αέρια που μπορούν να σχηματίσουν τεράστια σύννεφα γύρω από τον Δία έκτασης έως και χίλιες φορές της έκτασης της ακτίνας του γιγαντιαίου πλανήτη. Έτσι τέτοια νέφη αερίων μπορούν να αποτελέσουν ένα είδος κοσμικού δείκτη για την ύπαρξη ενός ενεργού ηφαιστειακά εξωφεγγαριού.

πηγή: https://www.naftemporiki.gr/techscience/1793916/h-nasa-entopise-mallon-to-proto-exofeggari-sto-galaxia-mas-vinteo/ – https://phys.org/news/2024-10-distant-planet-host-volcanic-moon.html

Κατηγορίες:ΑΣΤΡΟΝΟΜΙΑ, ΑΣΤΡΟΦΥΣΙΚΗ, ΕΞΩΠΛΑΝΗΤΕΣ