Πριν από πέντε περίπου χρόνια μια ομάδα αστρονόμων είχε ανακοινώσει την ανίχνευση μεγάλης ποσότητας αερίου φωσφανίου στην ατμόσφαιρα της Αφροδίτης. Το φωσφάνιο ή φωσφίνη (phosphine) είναι μια ανόργανη χημική ένωση που περιέχει ένα άτομο φωσφόρου και τρία άτομα υδρογόνου, με μοριακό τύπο PH3. Η φωσφίνη που αποτελεί συστατικό της ατμόσφαιρας της Γης παράγεται από μικροοργανισμούς και βιομηχανικές δραστηριότητες. Ήταν η φωσφίνη της Αφροδίτης ένδειξη κάποιας μορφής ζωής στον αφιλόξενο πλανήτη;
Ο ισχυρισμός για την παρουσία φωσφινίου αντιμετωπίστηκε με επιφύλαξη, και τουλάχιστον τέσσερις μελέτες που επανεξέτασαν το ζήτημα απέτυχαν να επιβεβαιώσουν τα ευρήματα. Βρήκαν μεν κάποια ποσότητα φωσφίνης, 1 μέρος ανά δισεκατομμύριο, η οποία όμως είναι επτά φορές μικρότερη από ό,τι είχε ανακοινωθεί αρχικά. Έτσι, το ζήτημα ξεχάστηκε.
Τώρα, δυο ξεχωριστές ομάδες αστρονόμων ανακοίνωσαν στο National Astronomy Meeting 2024 ότι βρήκαν επιπλέον στοιχεία για φωσφίνη και αμμωνία, πιθανά σημάδια ύπαρξης μικροβιακής ζωής στον πλανήτη Αφροδίτη.
Όσον αφορά τη φωσφίνη, σύμφωνα με τα ευρήματα της ερευνητικής ομάδας του Dave Clements, φαίνεται πως ανίχνευσή της ακολουθεί τον κύκλο ημέρας-νύχτας του πλανήτη: «Όταν η ατμόσφαιρα λούζεται από το φως του ήλιου, η φωσφίνη καταστρέφεται. Το μόνο που μπορούμε να πούμε είναι ότι υπάρχει φωσφίνη. Δεν ξέρουμε τι την παράγει. Μπορεί να είναι χημεία που δεν καταλαβαίνουμε. Ή πιθανώς κάποια μορφή ζωής». Οι παρατηρήσεις του Clements και των συναδέλφων του έγιναν με τηλεσκόπιο James Clerk Maxwell (JCMT), στη Χαβάη.
Παράλληλα, η Jane Greaves από το Πανεπιστήμιο του Cardiff αποκάλυψε ότι εκτός από τη φωσφίνη, ανιχνεύθηκε στα νέφη της Αφροδίτης και αμμωνία – ένας δεύτερος πιθανός βιοδείκτης. Η αμμωνία εντοπίστηκε στα νέφη της ανώτερης ατμόσφαιρας, όπου οι θερμοκρασίες γύρω στους -15°C ή και μικρότερες.
Σύμφωνα με την Greaves: «Ακόμα κι αν επιβεβαιώσουμε πλήρως όλα τα ευρήματα, δεν συνιστούν απόδειξη ότι βρήκαμε κάποια τα μαγικά μικρόβια και ζουν στην Αφροδίτη».
Ο Robert Massey, αναπληρωτής διευθυντής της Royal Astronomical Society, δήλωσε ότι όπως και να έχουν τα πράγματα: «είναι συναρπαστικό να ελπίζουμε πως αυτές οι ανιχνεύσεις θα μπορούσαν να δείχνουν είτε πιθανά σημάδια ζωής είτε κάποιες άγνωστες χημικές διεργασίες. Θα είναι ενδιαφέρον να δούμε τι θα αποκαλύψουν περαιτέρω έρευνες στους επόμενους μήνες και χρόνια»
πηγή: Signs of two gases in clouds of Venus could indicate life, scientists say – https://www.theguardian.com/science/article/2024/jul/17/signs-of-two-gases-phosphine-ammonia-in-clouds-of-venus-life
Κατηγορίες:ΑΣΤΡΟΒΙΟΛΟΓΙΑ, ΑΣΤΡΟΝΟΜΙΑ
physicsgg 
Σχολιάστε