(νεώτερη ενημέρωση 10/7/2024)
Είναι γνωστό πως ο δορυφόρος του Δία, Ευρώπη διαθέτει υπόγειο υδάτινο ωκεανό όπως και ο δορυφόρος του Κρόνου, Εγκέλαδος. Επίσης, διάφορες μελέτες έχουν υποδείξει την παρουσία ενός υπόγειου ωκεανού στον Τρίτωνα, τον μυστηριώδη δορυφόρο του Ποσειδώνα, αλλά και στον πλανήτη-νάνο Πλούτωνα. Η ύπαρξη αυτών των ωκεανών δημιουργεί προσδοκίες ότι μπορεί να έχουν αναπτυχθεί εκεί κάποιες μορφές ζωής έστω και σε μικροβιακό επίπεδο για αυτό και οργανώνονται αποστολές εξερεύνησης αυτών των κόσμων.

Όμως και πέρα από το ηλιακό μας σύστημα, σύμφωνα με πρόσφατη δημοσίευση στο περιοδικό Astrophysical Journal (Prospects for Cryovolcanic Activity on Cold Ocean Planets), υπάρχουν 17 εξωπλανήτες που κάτω από την παγωμένη τους επιφάνεια υπάρχει κάποιος ωκεανός με νερό σε υγρή μορφή το οποίο εκτοξεύεται στην επιφάνεια τους μέσω πιδάκων τύπου γκέιζερ που υπάρχουν και στη Γη. Πρόκειται για κόσμους παρόμοιους με τα παγωμένα φεγγάρια του ηλιακού μας συστήματος που πιστεύεται ότι έχουν νερό σε υγρή μορφή στο εσωτερικό τους.

Η αναζήτηση για ζωή αλλού στο Σύμπαν επικεντρώνεται συνήθως σε εξωπλανήτες που βρίσκονται στην αποκαλούμενη «κατοικήσιμη ζώνη» ενός άστρου, την περιοχή όπου η απόσταση ενός άστρου και των πλανητών που βρίσκονται εκεί είναι τέτοια ώστε οι συνθήκες (θερμοκρασία κ.α.) επιτρέπουν στο νερό να παραμένει σε υγρή μορφή στις επιφάνειές τους παράγοντας που θεωρείται ο πλέον κρίσιμος στην παρουσία της ζωής.

Ερευνητική ομάδα με επικεφαλής επιστήμονες της NASA διαπίστωσε ότι όπως συμβαίνει στο ηλιακό μας σύστημα έτσι και σε άλλα πλανητικά συστήματα είναι πιθανό ένας εξωπλανήτης που βρίσκεται πολύ μακριά από το μητρικό του άστρο και έχει παγωμένη επιφάνεια μπορεί να διαθέτει υπόγειο ωκεανό εάν έχει αρκετή εσωτερική θέρμανση. Οι βαρυτικές αλληλεπιδράσεις με το άστρο τους ή/και κοντινούς πλανήτες ή δορυφόρους μπορούν να δημιουργήσουν συνθήκες υψηλής θερμότητας στο εσωτερικό ενός παγωμένου επιφανειακά πλανήτη και να επιτρέψουν έτσι την παρουσία νερού σε υγρή μορφή με ότι αυτό συνεπάγεται για την πιθανότητα εμφάνισης ζωής σε ένα τέτοιο περιβάλλον.

Στη Γη έχει διαπιστωθεί ότι στα βάθη ωκεανών που δεν φτάνει ποτέ το ηλιακό φως έχουν δημιουργηθεί υδροθερμικές πηγές γύρω από τις οποίες έχουν αναπτυχθεί ολόκληρα οικοσυστήματα και μάλιστα μια από τις θεωρίες για την εμφάνιση της ζωής στη Γη υποδεικνύει αυτές τις πηγές ως τα σημεία που γεννήθηκε η ζωή στον πλανήτη μας.

«Οι αναλύσεις μας προβλέπουν ότι αυτοί οι 17 κόσμοι μπορεί να έχουν επιφάνειες καλυμμένες με πάγο, αλλά λαμβάνουν αρκετή εσωτερική θέρμανση από την αποσύνθεση ραδιενεργών στοιχείων και παλιρροϊκές δυνάμεις από τα άστρα που τους φιλοξενούν για να συντηρούν εσωτερικούς ωκεανούς. Χάρη στην ποσότητα της εσωτερικής θέρμανσης που βιώνουν όλοι οι πλανήτες στη μελέτη μας θα μπορούσαν επίσης να εμφανίσουν κρυοηφαιστειακές εκρήξεις με τη μορφή γεωλογικών δομών που μοιάζουν με θερμοπίδακες» αναφέρει ο Δρ. Λινάι Κουίκ, επιστήμονας του Κέντρου Διαστημικών Πτήσεων Goddard της NASA επικεφαλής της ερευνητικής ομάδας.

Η ομάδα εξέτασε τις συνθήκες σε 17 επιβεβαιωμένους εξωπλανήτες που έχουν περίπου το μέγεθος της Γης αλλά είναι λιγότερο πυκνοί κάτι που σημαίνει ότι θα μπορούσαν να έχουν σημαντικές ποσότητες πάγου και νερού αντί για πιο πυκνούς βράχους. Αν και η ακριβής σύνθεση των πλανητών παραμένει άγνωστη οι αρχικές εκτιμήσεις των επιφανειακών θερμοκρασιών τους από προηγούμενες μελέτες δείχνουν ότι είναι πολύ ψυχρότεροι από τη Γη υποδηλώνοντας ότι οι επιφάνειες τους θα μπορούσαν να καλύπτονται από πάγο αλλά τα διαθέσιμα στοιχεία δείχνουν ότι μπορεί να διαθέτουν υπόγειο ωκεανό.

πηγή: https://www.naftemporiki.gr/techscience/1548386/nasa-yparchoyn-17-exoplanites-me-ypogeioys-okeanoys-kai-pithanotita-na-yparchei-zoi-se-aytoys/ - https://www.nasa.gov/science-research/planetary-science/astrobiology/nasa-some-icy-exoplanets-may-have-habitable-oceans-and-geysers/

(νεώτερη ενημέρωση 10/7/2024)

Ο εξωπλανήτης «βολβός οφθαλμού» διαθέτει ωκεανό φιλικό στη ζωή

Το 2017 εντοπίσθηκε σε απόσταση 40 ετών φωτός από τη Γη στον αστερισμό του Κήτους ένας εξωπλανήτης που βρίσκεται σε τροχιά γύρω από ένα άστρο που ανήκει στη κατηγορία των ερυθρών νάνων. Ο πλανήτης που έλαβε την κωδική ονομασία LHS 1140b κέντρισε το ενδιαφέρον των αστρονόμων επειδή διαπιστώθηκε ότι εκτός από την κοντινή του απόσταση από τον πλανήτη μας έχει και κοντινά χαρακτηριστικά με αυτόν.

Ο LHS 1140b είναι βραχώδης, έχει μέγεθος μόλις 50% μεγαλύτερο από αυτό της Γης και αν και βρίσκεται σε πολύ κοντινή απόσταση από το μητρικό του άστρο είναι εντός της αποκαλούμενης κατοικήσιμης ζώνης, της περιοχής δηλαδή σε ένα πλανητικό σύστημα όπου οι συνθήκες που επικρατούν επιτρέπουν την παρουσία νερού σε υγρή μορφή παράγοντας που θεωρείται απολύτως απαραίτητος για την παρουσία της ζωής έτσι τουλάχιστον όπως εμείς την γνωρίζουμε. Η εικόνα του πλανήτη που προκύπτει από τα δεδομένα που έχουν συλλεχθεί οδήγησαν τους επιστήμονες στο να του δώσουν το παρατσούκλι «βολβός οφθαλμού».

Προηγούμενες μελέτες είχαν υποδείξει την παρουσία στον LHS 1140b του νερού σε υγρή μορφή και την ύπαρξη μιας λεπτής και παρόμοιων χαρακτηριστικών με αυτή της Γης ατμόσφαιρας με παρουσία οξυγόνου και θεωρήθηκε ο καλύτερος υποψήφιος για αναζήτηση ζωής κόσμος έξω από το ηλιακό μας σύστημα.

Υπάρχει θαλάσσιο οικοσύστημα;

Με άρθρο της στο διαδικτυακό αρχείο προδημοσιεύσεων arXiv πολυμελής ερευνητική ομάδα παρουσιάζει τα αποτελέσματα των παρατηρήσεων που πραγματοποίησε στον LHS 1140b με το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb. Τα δεδομένα που συλλέχθηκαν επιβεβαιώνουν τις προηγούμενες παρατηρήσεις. Οι ερευνητές αναφέρουν ότι στον εξωπλανήτη είναι πιθανό να υπάρχει ένας ιριδίζων ωκεανός που περιβάλλεται από τεράστιες ποσότητες πάγου σε στερεά μορφή.

«Από όλους τους γνωστούς εύκρατους εξωπλανήτες, ο LHS-1140b θα μπορούσε κάλλιστα να είναι το καλύτερο στοίχημά μας για να επιβεβαιώσουμε έμμεσα μια μέρα το νερό σε υγρή μορφή στην επιφάνεια ενός εξωγήινου κόσμου πέρα ​​από το ηλιακό μας σύστημα. Αυτό θα ήταν ένα σημαντικό ορόσημο στην αναζήτηση δυνητικά κατοικήσιμων εξωπλανητών» δήλωσε Τσαρλς Καντιού αστροφυσικός στο Πανεπιστήμιο του Μόντρεαλ, επικεφαλής της ερευνητικής ομάδας. Σύμφωνα με τους ερευνητές αν και ο πλανήτης έχει κατά βάση παγωμένες συνθήκες η περιοχή που βρίσκεται ο ωκεανός έχει θερμοκρασία περίπου 20 βαθμών Κελσίου δημιουργώντας έτσι ιδανικές συνθήκες για ανάπτυξη θαλάσσιας ζωής. Όπως είναι ευνόητο το James Webb θα κληθεί να κάνει εκ νέου παρατηρήσεις στον LHS-1140b για να συλλεχθούν νέα στοιχεία που να αποκαλύπτουν το επίπεδο κατοικησιμότητας του.

πηγή: https://www.naftemporiki.gr/techscience/1710869/o-exoplanitis-volvos-ofthalmoy-diathetei-okeano-filiko-sti-zoi-vinteo/ – https://www.space.com/james-webb-space-telescope-alien-ocean-lhs-1140b

Κατηγορίες:ΑΣΤΡΟΒΙΟΛΟΓΙΑ, ΑΣΤΡΟΝΟΜΙΑ, ΑΣΤΡΟΦΥΣΙΚΗ, ΕΞΩΓΗΙΝΗ ΖΩΗ, ΕΞΩΠΛΑΝΗΤΕΣ

Ετικέτες: PHYSICS